苗绣是苗族人民以勤劳和智慧创造的一门艺术，被世人公认为最精美的刺绣艺术品。苗绣不仅形式多样，工艺精湛，更因其丰富的文化内涵而大放异彩。没有文字的苗族，天才地运用了苗绣这种挑绣的绘画功能来描绘原始图腾，记述历史神，再现风情民俗，寄寓精神向往。苗绣以前多用于礼品馈赠，而现在，用苗绣装饰家庭的人越来越多了。

　　苗绣画幅上以优美的水波纹、起伏的山脉纹、太阳星芒纹、蝴蝶纹、花蒂鸟兽等来表达民族迁徙、生命崇拜、宗教信仰、神话传说的意蕴，再现卓绝民族生息繁衍的历史。很多喜爱民族文化的人用此装饰家居的同时，还能了解历史神话传说。
　　在苗族流行一句俗话，叫“人比人，花比花”。所谓“人比人”，是指比歌舞；而“花比花”则是指服饰上的织绣染。苗绣具有独特的民族风格和技巧，刺绣的针法也是多种多样的，有平绣、辫绣、结绣、缠绣、绉绣、贴花、抽花、打子、堆花等十来种。
　　不仅热烈奔放，而且蕴意着神秘悠远的篇章，苗绣中的龙更以其丰富的意象与中华民族的开创历程紧密地联在一起。从这些残存着“人神混同”、“人兽混同”、“自然物类混同”的原始思维特征的绣品中我们看到，苗族人民营造出的龙是那样的率真稚气、热烈奔放、神奇壮丽、自由不羁，令观者如醉如痴!

　　苗绣的分类有很多种，按照色彩分法分为彩色绣 和单色绣 。

　

　　苗族喜爱刺绣就像喜爱唱歌一样，几乎视若生命的一部分。苗族姑娘好刺绣是与传说里的苗民南迁联在一起的，说是有位叫兰娟的女首领为了记住迁徒跋涉的路途经历，想出了用彩线记事的办法，过黄河绣条黄线，过长江绣条蓝线，翻山越岭也绣个符号标记，待最后抵达可以落脚的聚居地时，从衣领到裤脚已全部绣满，从此，苗家姑娘出嫁都要穿上一身亲手绣制的盛装，为的是缅怀离去的故土，纪念英勇聪慧的前辈，同时也为了承继前辈流传下的这份美丽，不忘祖业，激励后人。

　　苗族起源的多种说法之一是“东来说”，这与神木、鸟有关，也与中华民族的上古神话传说相关，说木神句芒辅佐了东方天帝太嗥。太嗥其实是一个以神鸟为图腾的上古氏族，又说太嗥便是伏轰，伏轰与女锅作为中华民族的祖先是尽人皆知的，他们传说中的样子便是龙的最初形式，《列子·黄帝》记：“疱牺氏（即伏羲）、女娲氏……蛇身人面”，《春秋纬合诚图》记：“伏轰龙身牛首”，可以说，这些上古的图腾意向在苗族的绣品上反映得非常明显，比如那看似双龙戏珠的绣品，中间却是个人，这人其实就是苗民人祖姜央，而双龙便成了庇护苗民的伏羲与女娲。
　　现今聚居西南山区的苗人与上古东方氏族的关系还可以从炎黄饯争的故事找到根由，说是上古时各行仁道而道不合的炎帝和黄帝发生战争，最终炎帝战败，偏守蛮荒的南方一隅，跟随他的苗民也跋山涉水最后落户在西南山区，又有一说是炎帝这位中华民族的“农神”、“谷神”最后成了管辖南方的天帝，被本是当地土著的苗民认做了自己的始祖。有一点确证了炎帝与苗民的古老关联，就是苗人的牛龙图腾就是传说中的炎帝形象：人身牛首。难怪在苗绣的形象中有那么多的牛角龙形象。
　　苗族的文化与中华民族的上古历史如此密切的缠绕一起，苗族的刺绣不仅热烈奔放，而且蕴意着神秘悠远的篇章，苗绣中的龙更以其丰富的意象与中华民族的开创历程紧密地联在一起。
　　龙这一古老悠久的中华民族的图腾形象，在苗绣中得到充分而且非常多样的记录和描述：不仅有汉族中最为流传的龙的样式的丰富记录，还有鱼龙、鸟龙、蚕龙、猪龙、象龙、蛙龙甚至双身龙、双首龙，长脚的娱蚣龙，无脚的蛇身龙，彩线刺出的“花身龙”与花卉枝蔓辉映，簇拥着小人形的双龙腾身而舞，还有与山稀水怪、神人兽物杂陈共处的龙，那长着一对大牛角的龙似出现的最为普遍，而且还有牛角人面的龙婆、龙公，苗人称为央公、央婆，从苗民祭祖大典吟唱的《苗族古歌》中，我们获知了央公就是姜央，他与龙、蛇、虎、水牛、蜈蚣、雷公等十一个同胞兄长都是由枫木树心化生的蝴蝶妈妈所生，又由枫木树梢化生的鸡宇鸟孵养，于是姜央便成了苗民的人祖，蝴蝶妈妈成了母祖，而龙兄长带领的众兽虫都成为与苗人粘带血缘的先祖。可以想见，龙这个唯一非现实化的形象与苗族的关系是十分久远了。
　　曾有人说：“中国龙的躯体真正得到随意舒展的地域是在僻远而自由的苗疆” (参见徐炼《中国民间美术》（Ｐ２７）。在地处祖国西南山区的苗乡，龙，不仅是苗族人民崇尚的形象，而且被塑造得十分玮奇诡谲、栩栩如生。