茅台酒在巴拿马万国博览会上获得金奖已经过去了整整九十年。“怒掷酒瓶震国威”的佳话让好几代中国人激奋不已。那么，真实的历史是怎么回事呢?

　　为了庆祝巴拿马运河建成通航，美国国会1911年2月15日通过决议，1915年在加利福尼亚的旧金山市举办巴拿马国际博览会。当时的美国总统塔夫脱向世界各国发出了参展邀请。

　　中国政府于1914年5月作出参展决定。中华民国政府当时的大总统袁世凯批示，由工商部、农林部、教育部、财政部协同负责筹备有关参展事宜，通知并动员各省筹办参展物产。贵州省以“茅台造酒公司”的名义，推荐了“成义”、“荣和”两家作坊的茅台酒样酒参展。贵州除茅台酒之外，还有科学仪器乘方积木和小学教育参展（最终获得大奖）。

　　当时，以农业产品为主力的中国展品，一开始是没有多少吸引力的，每日参观者不多。茅台酒更是装在一种深褐色的陶罐中，不仅包装本身就简陋土气，而且又是陈列在农业馆，杂列在棉、麻、大豆、食油等产品中，一点也不起眼。

　　因茅台酒有在南洋劝业会获奖的历史，很受中国代表团推崇，有代表提出将茅台酒移入食品加工馆陈列，以方便突出其位置。搬动时，一位代表不慎失手，一瓶茅台酒从展架上掉下来摔碎了。陶罐一破，茅台酒酒香四溢。中国赴赛监督陈琪等人灵机一动，于是建议不必换馆陈列，只需取一瓶茅台酒，分置于数个空酒瓶中，并去掉盖子，敞开酒瓶口，旁边再放上几只酒杯。正好利用农展馆展品气味不浓，闲人不多的特点，任茅台酒挥散香气，随专业人士品尝。

　　此举果然奏效，博览会会场里的参观者们纷纷寻香而来。更有好奇者顺手拿起酒杯，争相倒酒品尝，一致“咂咂”交口叫绝。农展馆里因之一时人头攒动，热闹非凡，很快产生了轰动效应。茅台酒也成为博览会上的明星，直接由高级评审委员会授予荣誉勋章金奖。

　　如今，新包装的茅台酒在包装盒里增加了两个酒杯的创意，也是受此启发。除有装饰和实用价值外，更含有纪念巴拿马世博会的文化意义。

　　稍后于1916年，同样是为了庆祝巴拿马运河通航，美国南加州又在风景如画的海滨城市圣迭戈召开了一次“巴拿马加州万国博览会”。茅台酒又再次荣获“金奖”，并与法国科涅克白兰地、英国苏格兰威士忌被公认为世界三大(蒸馏)名酒。